Le Chemin du Dragon

Baelen

En plein cœur de l’Hertogenwald, entre la Vallée de la Vesdre et les Hautes Fagnes se trouve un arboretum aménagé en sentier didactique et ludique d’une longueur de 865 m.

Créé en 1901 en tant que plantation expérimentale, il a été remis plus récemment au goût du jour. Des sculptures insolites créées par des artistes locaux égayent le parcours.

Un petit parking permet de se garer juste en face, de l’autre côté de la route forestière (en principe sans trafic).

Petite remarque cependant : une flèche en bois indique du côté du parking "SENTIER DU DRAGON", côté opposé à l’arboretum. Elle mène vers un sentier qui longe la route forestière en direction de la Croix Grisard. Il ne s’agit donc pas d’une flèche qui indique le parcours de l’arboretum !
Il s’agit en fait d’une autre promenade didactique appelée "La Montagne du Dragon", qui elle, fait près de 15 km !

Traversez tout simplement la route et le parcours commence au premier panneau didactique, sur caillebotis.

Dans une ambiance de plus en plus feutrée, vous découvrirez en plus des sculptures, des arbres monumentaux qui poussent ici depuis plus d’un siècle !

Pour suivre le parcours, repérez les rondins fichés sur des poteaux ! Mais le GPX ici présent pourrait vous être utile car à moments, dans la végétation touffue et parmi les croisements de sentiers, cela peut s’apparenter quelque peu à un labyrinthe !

N’hésitez pas à prévoir un pique-nique voire même un barbecue, il y a tout ce qu’il faut sur place comme dispositifs !

Dans ce vaste jardin de 5 ha créé au début du 20è siècle, rempli de nombreuses espèces de conifères, dont certains centenaires, on peut y suivre un parcours didactique jalonné de panneaux explicatifs, de caillebotis et de sculptures en bois.

Lors de sa création entre 1901 et 1905, l’administration forestière voulait tester la croissance de différentes espèces d’arbres dans l’Hertogenwald, réputée pour ses mauvais sols.

Notamment des espèces qui proviennent d’Amérique du Nord, d’Asie et d’Europe.

C’est le sculpteur Éric Hagelstein, appelé par la DNF, qui a réalisé les sculptures en bois.
Benoît Pelzer et Francis Polrot ont collaboré également au projet dont la construction a duré 2 ans.

Une fourmi géante en fer avec un panneau didactique qui les décrit et explique leur habitat.

Le dragon de l’arboretum, façonné de souches de bois, derrière l’étang.

Cet arbre originaire d’Amérique du Nord a été planté en 1911. A croissance rapide, il peut atteindre une hauteur de 100 m. Il est fort apprécié pour l’exploitation du bois.

Ce pavillon en briques ouvert se situe dans l’arboretum de Mefferscheid. Il contient un barbecue. Une table de pique-nique couverte est disponible à proximité.

Une table de pique-nique sous abri, juste à côté du pavillon qui contient un barbecue. Des photos des travaux réalisés pour l’arboretum sont à découvrir sous cet abri.

Une table de pique-nique au sein de l’arboretum de Mefferscheid, sur le sentier du dragon !