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La Croix du Petit Jean
CC BY-SA 4.0 mini-ardenne
Autour de la plaine de Foxhalle et du Hélévy
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Les caractéristiques de la balade
km 4.5
86
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Une balade aux paysages assez ouverts qui offre de belles vues sur une vaste plaine située à l’est de Jehanster.
Le début s’enfonce pourtant dans le bois, le Bois des Récollets pour partir à la rencontre de cette croix de carrefour forestier très connue des locaux.
Après avoir bifurqué vers Surister, on redescend vers la vallée du Ruisseau d’Hélévy, un affluent de la Hoëgne et on ressort du bois. De beaux paysages s’offrent dès lors à vous et l’on parcourt la campagne sereine entre Surister et Jehanster, avant de remonter vers ce dernier pour boucler la boucle à travers un chemin de campagne qui commence à devenir habité, augurant Jehanster.
Le village de Jehanster est une ancienne seigneurie qui a été fondée en 1372.
Témoin de son passé, son blason : il s’agit d’une étoile rouge sertie de trois losanges.
Aux alentours, les mines de fer faisaient l’objet d’une exploitation intense.
Quelques belles bâtisses datant du 18è et du 19è siècle jalonnent le village, dont certaines fermes perpendiculaires en grès.
Cette croix en bois avec un toit à 2 pans est posée sur un bac muret arrondi et fleuri, maçonné en moellons de calcaire, à l’angle de la Rue J. Marchal et du Chemin du Bois des Récollets.
Le parcours jalonnée de panneaux explicatifs démarre du terminus du bus, passe par la Croix du Petit Jean et revient par Hélévy et le Chemin de Surister pour terminer la boucle. Il a une longueur de 4,650 km et comporte 10 exercices.
Cette croix, appelée en wallon "Li creû dè p’tit Dj’han" ou aussi Croix du Faweux, a servi à baptiser le lieu désert où elle est érigée, à l’époque de la Principauté de Liège.
Elle était située au croisement d’un chemin assez important à l’époque qui reliait Jehanster à Limbourg et Verviers à Sart.
La croix est déjà présente dans les archives de Jalhay datant de 1759. On la retrouve également sur la carte Ferraris datant de 1777, comme bien d’autres croix présentes dans la région de Verviers depuis le 14è, époque prospère de l’industrie du fer.
Du fait que cette industrie appauvrissait dramatiquement la forêt de son bois, le holà a été mis par le Prince-Evêque Erard de la Marck en plaçant des bornes en forme de croix, là où étaient les limites de la zone d’abattage autorisé.
La Croix du Petit Jean était donc certainement au départ une croix d’embannement, avant d’avoir acquis son caractère religieux, probablement lors de la mort d’un terrien local.
Une région qui en met plein les yeux et qui n’usurpe pas son nom de Pays des Sources : y coulent la Hoëgne, le Wayai, le Roannay, la Chefna et... le Ninglinspo ! Des centaines de kilomètres de balades dans les vastes forêts qui entourent Spa...
La vallée de la Vesdre se siute à la transition du Pays de Herve et des Ardennes. Des paysages ouverts au nord, on passe effectivement au sud à une région plus boisée.