De Waterval van Neufmarteau

In de voetsporen van smeden

De regio Jehanster heeft een belangrijk ijzer- en staalverleden. Sinds de 14e eeuw waren er langs de Hoëgne die 2 km onder het dorp stroomt, veel smederijen in bedrijf. De exploitatie van de ijzermijnen was intens.

Om de smederijen te bevoorraden, hebben de bewoners, dankzij de dichte omringende bossen, hout omgezet in houtskool. Ze maakten ook gebruik van het water van de Hoëgne om hun ovens van brandstof te voorzien.

In 1468 werd de regio zwaar getroffen door de passage van Karel de Stoute, degene die de 600 Franchise-inwoners die vertrokken waren om Luik, de hoofdstad van het prinsdom, te verdedigen. Hij besloot alle ijzerfabrieken op te breken, wat de ijzerindustrie lange tijd pijn deed.

Vanaf het begin van de 16e eeuw hervatte de industrie haar gang en werden nieuwe metallurgische installaties gebouwd.

Het was in de 17e eeuw, toen de mijnen waren opgedroogd, dat deze industrie bijna volledig verdween, naast de pest die de hele regio verwoestte.

Het is deze streek met een rijk verleden waar we mee aan de slag gaan tijdens deze mooie wandeling, een uitgebalanceerde mix van weilanden en bossen en tussen onverharde of asfaltwegen.

We gaan naar de Ruisseau d’Hélévy om de samenvloeiing met de Hoëgne te bereiken. We volgen de laatste dan bijna 2 km voordat we beginnen aan de klim naar ons startdorp, waar we onderweg het dorp Polleur zullen kietelen ter hoogte van de molen. Allemaal door kleine asfaltweggetjes heel landelijk.