Het diende als gevangenis voor Pruisische soldaten in de Frans-Duitse oorlog van 1870, daarna voor politieke gevangenen van de Commune, waaronder Henri Rochefort en Paschal Grousset.

Het werd zelfs beschouwd als geschoren tegen het einde van de 19e eeuw, maar mensen waren ertegen.

Het gebouw is sinds 1990 beroemd geworden dankzij het programma dat Fort Boyard ter plaatse filmde, maar het is al gebruikt in een eerder programma: de Schattenjacht.